■张会玲

每到过年，人们总要以各种方式迎接新年的到来。在众多习俗中，蒸年馍是最实在、最有仪式感的一项。关中地区，蒸年馍一般分年前和年后两次进行。年前蒸的馍是待客和拜年走亲戚用的，年后蒸的馍则用于正月十五，以及给外孙或外孙女送灯笼时用的。

俗话说，过了腊八就是年，尤其腊月二十三小年一过，人们就开始过年的各种准备。当然，最好选择晴朗的日子。天气好，蒸的年馍才够白细、圆润、膨松、酥香。根据用途，年馍主要有两种：一种是待客用的馒头，跟平时吃的差不多，只是蒸得小一些，显得玲珑精致，也是对客人的尊重。另一种则是拜年走亲戚要用的花馍，什么卷子馍、馄饨馍、大油馍等等。这些花馍，都是拜年走亲戚时必带的，送上一个花馍，以表亲戚之间浓浓的情意。有意思的是，除了以上这些，还要蒸一种叫做“茧茧”的花馍。它的形状类似蚕茧的模样，头部大大的，身子长长的，看上去胖嘟嘟的，很可爱。它的用途很特别，专门用于长辈回送给前来拜年的女儿女婿、外甥外甥女等晚辈，寓意亲戚之间的礼尚往来。想必，“茧茧”馍那胖嘟嘟的模样，正合乎晚辈的身份。

至于年后蒸的馍，不管从用途，还是意义诸方面来讲，都与年前的完全不同。家乡有过年那几天不蒸馍的讲究，但过了人日节，便必须蒸正月用的馍了。这次蒸的主要是鸡儿馍，是围绕正月十五“灯节”主题蒸的。按照形状，主要有鸡儿馍、鸭儿馍、水龙馍、麦囤馍、麦穗馍、麦秸馍、棉花馍、玉米馍等等。不难看出，年后蒸的馍，更是寄托着人们对五谷丰登这一美好愿景的憧憬和追求。随着时代的变迁，近年来，人们还蒸出了苹果馍、枣花馍等。不管花样怎么变，追求富足安康的美好生活，都是不变的主题。

年后的花馍，主要有两大用途。最重要的一项，就是外公外婆给外孙外孙女送灯笼时要带“鸡儿馍”。送灯笼时，除了必带的礼物，一定要带上红红的小蜡烛和鸡儿馍。小蜡烛是挑灯笼时要用的，鸡儿馍寓意着吉祥安康。送小蜡烛和鸡儿馍的数量也是有讲究的。从外孙出生那一年开始送灯笼，每年带的蜡烛和鸡儿馍的数量要比孩子的年龄多一个。从外孙出生的头一年开始，不管孩子几月出生，这一年就送两根蜡烛，两个鸡儿馍，依次类推，一直送到孩子12岁完灯为止。也有一些人家，怕记不清孩子的年岁而送错，每年送灯笼时只带两根蜡烛，两个鸡儿馍。也就是说，蜡烛和鸡儿馍的数量不增长，年年如是。等到孩子12岁之后，就要举行隆重的完灯仪式。完灯，也叫满灯。主家在正月十五前挑个好日子，一般选个双日期，那一天，外婆家全体出动，喜气洋洋地前往外孙家给孩子满灯。去时，除了必带的礼物，还有一对大鸡儿馍和12个小鸡儿馍。等下午回家时，亲家会回送两个大鸡儿馍作为回礼。当然，还得给外婆家每人一件像样的礼物，叫做回“全家礼”。这样一来，外婆给外孙送灯笼的习俗才圆满告终。

年后蒸的鸡儿馍，用途之二，就是正月十五晚上将不同形状的鸡儿馍作为供品，放在家里对应的地方，再在馍上插上点燃的红蜡烛。人们以这种方式祈求来年生活平顺，大吉大利。

近些年，蒸年馍的习俗渐渐淡化。当然，这也与人们生活的日益富足密切相关。不过，不管社会怎么进步，观念怎么改变，人们对美好生活的向往和憧憬，是世代相通的。